有稱『絃館、五音、郎君唱、南音、鄉音••等』，是一種絲竹合奏、伴唱的樂曲。原為宮中表演的古典美樂，有我國音樂活化石的美譽。『調式中還保有先秦「正聲階」之遺韻、漢代「相和歌」之樂制及唐代大
曲，並結合詩詞之歌樂、弦索之樂器合奏及戲曲之歌舞等』(見葉圭安─為古老南樂音樂會而寫)，唐及五代時由宮庭傳入民間，明代以降，航海開放，隨閩南移民傳到台灣及南洋閩南系移民僑居地。
樂器分上四管和下四管，上四管指1.洞簫、2.二弦、3.三弦、4.琵琶、另有手執「拍板」領唱。下四管指1.響盞、2.雙鐘、3.叫鑼、4.四塊、另有「小嗩吶」，合為十音。南管弦音細緻典雅，演奏者真情流露，透過樂聲，彼此溝通，默契十足。
2009/9/30 列入聯合國教科文組織《人類非物質文化遺產代表作名錄》。
